Представляет собой укороченный вариант бесшумного автомата <Вал> (без стационарного глушителя). Используются специальные патроны 9х39 мм (снайперский СП-5 и бронебойный СП-6) с до звуковой скоростью пули. Хотя автоматика работает по принципу отвода пороховых газов и <Вихрь> иногда называют малогабаритным автоматом, все же это пистолет-пулемет.

Это обусловлено его невысокими баллистическими характеристиками (из-за короткого ствола и малой начальной скорости пули) и малой эффективной дальностью стрельбы.

Ударно-спусковой механизм обеспечивает ведение как одиночного, так и автоматического огня. Высокая пробивная способность пули патрона СП-6 обеспечила поражение защищенных целей на дальности до 200 метров. На этой дистанции ПП пробивает 6-мм стальную пластину с сохранением убойного действия за преградой. Поэтому обеспечивается надежное поражение целей в бронежилетах 1-3 классов защиты, а также находящихся в транспортных средствах. На дистанции до 150 метров пуля способна пробить блок двигателя автомобиля.

Небольшие габариты и масса позволяют скрытно переносить ПП в <дипломате>. Его пуля имеет достаточно высокую дульную энергию (более 600 Дж), которая, благодаря большой массе (16,1 грамм) долго сохраняет ее, обеспечивая надежное поражение живых целей на дальности 200 метров, намного превосходя при этом по останавливающему действию и пробивной способности все ПП, использующие для стрельбы пистолетные патроны. <Вихрь> способен эффективно бороться с противниками, имеющими индивидуальные средства бронезащиты.

ПП прост по устройству, легко разбирается. Ударно-спусковой механизм позволяет вести одиночный и автоматический огонь. Переводчик режима огня находится рядом со спусковым крючком, его переключение возможно без снятия руки с рукоятки управления огнем. Достаточно большая спусковая скоба позволяет стрелять в перчатках. Откидной плечевой упор повышает устойчивость оружия.ПП достаточно надежен и устойчив к загрязнению.

Недостатки:

Емкость магазина недостаточна для автоматического оружия ближнего действия. Большая крутизна траектории затрудняет выбор точки прицеливания, особенно при стрельбе на предельную дальность. Используемые патроны весьма дефицитны. Их большая масса ограничивает носимый боезапас.

Упругая деформация недостаточно жесткого приклада при стрельбе очередями повышает рассеивание пуль. Высокий темп стрельбы способствует уводу ствола с линии прицеливания и быстрому расходу боеприпасов.